本刊

一生是一種典範
利益當時垂後世
苦海明燈月清涼
如母如師不相離

每年農曆四月初八，約在母親節之時，佛教界都會盛大舉辦浴佛法會，唱頌浴佛讚以及浴佛功德經，彰顯釋迦佛誕生的殊勝，信徒也以香湯沐浴以表彰對聖者的供養，以消災祈福，但鮮少有人對釋迦佛一生做深入的研究，了知其悲心、智慧及弘法之善巧與熱誠為法忘軀的行相，若能對釋迦佛行傳有所瞭解，必能升起高山仰止之覺受，成為人生之典範，也依此期許自己將來有這樣的成就與弘化。

釋迦牟尼佛，姓喬達摩，名悉達多，悉達多為義成就者，其之所以成為釋迦牟尼，意為釋迦族的聖人，有說釋迦是能仁，牟尼是寂默，以能仁不住涅槃，以寂默不住生死，表徵聖者的悲智雙運。當世間諸多人懷疑是否有釋迦佛這樣的人物時，十九世紀末，考古學家在北印度，挖掘出釋迦族供奉佛陀遺骨的石壺，並且在迦毗羅衛國，還有阿育王所建的石刻，故證明有釋迦。

大體上，釋迦佛與中土春秋時期的孔子是同時期的人物，他的父親期許他能將國家建設為強盛的國家，又害怕阿私陀仙人預言成真，所以讓他在宮殿當中享受榮華富貴，當他在二十歲遊四門，看到人生老病死的真相以及修行人的殊勝後，毅然放下權位來修學，雖尋師訪道仍然無法瞭解人生解脫之道，用苦行也無法解決生死的問題，最後以他對法的證悟而成就了覺悟之道。

當他證悟之時，為了要幫助眾生得到解脫，而有傳教的因緣，以他自己獨特的觀察和分析事物的觀念，不但度化了外道（如舍利弗、目腱連以及三迦葉），也度化了許多他的親人（如阿難、難陀、提婆達多），並擴展到社會的各個種姓、各個階層，上而國王大臣，中而商人仕紳，下而手工業、漁民、妓女盜賊等，傳教的方式是隨機施設不具一格，用偈誦、散文、直述、比喻等各種形式，在不同的場合針對不同的對象，宣說種種法義，並建立僧團，成為傳播教法最有力的增上緣，並嚴格組織規矩戒律，使得社會上普遍階層對佛教充滿好感，尤其接受給孤獨長者與祇陀太子的祇園精舍（又名給孤獨園），又有摩竭陀國頻婆娑羅王所捐贈的竹林精舍，成為僧團的聚集處及佛陀說法最殊勝的環境，也配合實際的需要讓僧團遊方，或親自帶著僧團四處遊行，方便利益各處的有情。

故知，所遇的善知識極為重要，無益的苦行，只有對法的勝解才是對自己最有幫助的，尤其是在禪定當中生起對對法義的勝解，其餘都是不究竟的。也有去利益有情，所證悟的法義讓我們的生命活著才有意義，然而欲依法利益有情，必須要集合眾人，所以也必須要有根據地，否則難以凝聚共識興辦善法。而四處遊方其實是一種歷練，如孔子帶著弟子周遊列國，碰到許多境界，皆是將書本所學加以致用的學習。僧團內部面臨提婆達多另組僧團，也考驗著佛陀，從中又看到釋迦牟尼佛處逆的心態與作法。釋尊臨入滅前還度化了須跋陀羅，甚至最後還問身邊弟子對法是否還有疑問之處？將所有事情交代得非常清楚，已遺留下了教法與傳承，對世間已無遺憾的入滅。

大乘經典當中有云，在此五濁惡世中成佛極難，是十方諸佛中最殊勝的讚嘆，由釋尊一生的示現中，我們應當自我反省，並珍惜聽聞法義與行善等種種機會，不但努力通達各種義理，並且在這當中善巧運用，自我斷惡修善，也令教法流傳，利益世道人心，是我們責無旁貸的責任。

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