吳錫堂

參觀完故宮雍正大展，用過午餐隨即轉戰弘明幼兒園，參與蓮榮共修會為學長們舉辦的臺灣與美國教育座談，由在美生活與求學的Dennis Huang學長談論在美國的教育方式與一般學生的生活的情形。

就國情而言，美國和臺灣、東西文化的差異性可是蠻大的，教育制度雖然相近，惟教育精神上卻相去甚遠，所以最終的教育成果也就大不同了。以下是個人的淺見：

美國中小學學校甚少給予學生家庭作業，教育的重點在培養學生各項基本的生活、經驗，例如運動、舞蹈、戲劇、美術、音樂等，這方面和在臺灣的狀況有顯著的不同。

臺灣的學生自幼即被過度的要求重視學業表現，只要學業成績好，其他項目幾乎可以完全被忽視。中、小學生放學後的課外活動，不外就是才藝的學習來圖個以後的加分，只是另一種形式的課業惡補。「不能讓孩子輸在起跑點上」的觀念造就學校附近補習班林立的特殊景象，許多孩子的童年幾乎是在學校與補習班中渡過的，相較之下，在美國受教育的中、小學生似乎幸福多了。

以自己個人的親身經歷來對照印証，純真的孩提時代是在鄉間渡過，雖然家庭生活清苦，亦有學校作業的拘束，但在田野山澗嬉遊時所流的汗總比在課堂上流得多（回想當時，都是赤足大仙，踏遍了鄉間的窄田埂，還有那橫七豎八的巷弄…，說有多暢快就有多暢快），惟當時的課業並不重，壓力不太大，也因沒有經濟能力去補習，故就隨遇而安；及至上大學，踏出社會，我等鄉野小兒並不見得會比不過那些自小大補特補上來的小孩，但是卻多了快樂的童年，想來，安貧亦能得到小小的逸樂，這是無心插柳，實在是幸運。

美國的中小學教育雖不給予課業上的壓力，但對於有心向學者仍然有Honor Class的設置，字面應為「榮譽班」的意思，類似是臺灣的「資優班」，不過臺灣中、小學「資優班」的學生並非全然資賦優異者，應該是指學業成績表現優異吧！因為許多社經地位高的父母怕小孩輸在起跑點，使力、使關係讓同學進入「資優班」，扼殺了子女的正常發展。而美國「榮譽班」的學子亦需承受更多的課業壓力，以為下一步的升級作努力。學生能否進入「榮譽班」主要是看學生是否有此意向與能力。然而，汲汲於子女能否進入「榮譽班」者，大都是華裔之父母，像臺灣之補習班亦多存在於亞裔社區，此點倒是和臺灣類似，差別在於能否進入「榮譽班」不太能以家長的社經優勢關係來取得，而以學生的意向與能力為本。

要進入美國大學的高中學生必須向稱意的大學科系提出申請，得到入學許可後方可至該大學就讀。如何脫穎而出當然要看高中時期的各項表現，學校也有甄選委員負責甄選。少部份也有屈就於社會現實而核可入學的情形，例如學校捐助者的子女，然而大抵上是公平的。其大學入學的門檻並不算高，不過與現今臺灣所實施的大學入學制度相較或許已經高太多了。以往臺灣的大學入學是透過聯考的方式，從初中、高中、大學一路是金字塔式的篩選淘汰，最後剩下為數不多的大學生。然而，在現今教改的理念之下，以往的淘汰機制幾乎不存在。一個高中畢業生進不了大學幾乎是奇聞。問題是大學生處處皆是，但學識水準有提高嗎？以耗費四年的時間與金錢買得一紙大學畢業證書者比比皆是。

美國的大學入學門檻雖然低，但是能夠順利大學畢業者比例卻很低，反映出美國的university絕對不是「由你玩四年」。以黃學長德州大學化工系的例子而言，入學到能畢業者僅剩三分之一；所顯示的意義是，如果在大學不好好的努力用功，大概會有三分之二的學生會被淘汰，在美國university是「由不得你玩」的意思才對。

易進難出是美國大學求學生活的寫照，如何在美國大學順利求學畢業呢？用心向學絕對是不二法門。黃學長平日要用五個小時溫習功課，假日更需花費七小時以上，令人佩服他的用功。但從座談的問答過程看來，黃學長並非是一個僅會讀書的書呆子，反倒是對人生、未來了解透徹且有規劃前景之人。日前，電視上播放日本歌手的ＭＴＶ影片，那不成調的音符，流行意味荒誕與不知所云的歌詞，有如群魔亂舞，突然意識到這個國家未來的文化趨於弱勢指日可待，主因可能就是這一代日本年輕人教育失敗所產生的價值觀紊亂。相對強如美國者，卻有一群像黃同學這樣有毅力與眼光的年輕人繼續不斷地在努力，默默地支撐著國家強盛不墜，兩相對照，值得省思。

曾幾何時，在美國念大學一年要用到五萬美金的費用，美國採取的高學費政策，即令美國人民也難以負擔，難怪許多美國人都要先工作儲蓄幾年才能進大學完成學業，想當然，學生打工的狀況相當普遍，或許這是提早訓練學生們進入職場所形成的文化現象。美國學生從小就有如何爭取職位與推銷自己的課程，這是在臺灣全然沒有的。相對的，高價的求學成本也令學生們珍惜每一堂課程，確保自己不漏上一堂課，白白損失已付的時間與金錢。反觀國內諸多學子，上大學不用操心學費與生活費用，卻不珍惜這些資源其實是來之不易，白白浪費四年的求學時間鮮有所獲，莫怪乎臺灣高中之前學生能力讓人驚異，而四年大學之後卻遠落後於歐美學子。

一個值得探討的現象是，以往臺灣在經濟起飛階段，對學費是採取補貼的方式，學費雖然便宜，但學子的用功程度似乎超過現今很多，有心出國留學者，除了自己會節衣縮食外，另需靠爭取到的獎學金才有辦法完成出國念書的夢想。現今經濟情況已有改善，即使不靠獎學金也無需像往昔學子一樣要半工半讀才能完成學業，卻見學成數年而無法工作者比比皆是。或許在大學裡沒有競爭淘汰的制度是個因素，從小沒有培養獨立生活能力的教育過程才是問題的根由吧！

學生從求學以至成人就業，除了學業與生活教育外，更重要的是正常人格的養成。就對求學期間的作弊、抄襲現象，很顯然地，美國比我們還要重視。通常學生有這類行為時，除了課業給予零分外，甚或直接予以退學處分。特別是大學教育，原本就是要培養學生獨立思考創造的能力，若以非正的方式意圖蒙混，枉費受高等教育，徒然培育出有人格缺失的剪貼高手。在學術的殿堂裡，無疑地，這是很嚴重的欺騙行為。美國大學嚴以懲之是對的。反觀國內，似乎尚未有例行的造假防弊機制，僅靜待有人檢舉後處理，徒增僥倖之機。就此應效法美國之防弊機制，有益於學子之踏實向學。

整個座談會雖至晚餐時刻，討論氣氛未曾稍減，竊看周遭學子，盡皆凝神貫注，面色悅有朗月輝，隱約感覺其間已有數人已受影響，心領神會，暗立向學之志，深自慶幸不虛此行。用餐之前，引一家長之言以結，「真的是受益良多」。

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