【故事】

 

商湯，子姓，名履，河南商丘(南亳)人，又稱成湯；生年不詳，約卒於西元前一五八八年(商代世系年表難考)。為商部族首領主癸之子，是商朝的開國君主。商族從始祖契到湯，曾先後遷居八次，至湯時將商邑由最初的西亳(今河南省偃師市商城)遷至南亳(今河南省商丘市)，稱為亳邑。商朝晚年盤庚遷都至殷(今河南省安陽市)，故而又稱殷商。

夏朝末年，孔甲淫虐無度國力漸衰，至桀時更是荒暴無道。湯遷都建於南亳，遠離夏都斟鄩(今洛陽市)，為滅夏創造有利條件。湯初期設置二相，以伊尹、仲虺共同輔政，對內注重農牧發展，對外與各諸侯國團結友善。

某次，湯到農林之地巡視，見一農人張網捕捉飛鳥。當網子掛好後，農人跪地向天祈禱說：「求老天爺保佑，無論天上飛的或地下跑的，四方鳥獸都進入我的網中來。」湯聽了以後，感慨地說：「天底下只有殘暴的夏桀會網盡一切，這麼做太殘忍了。」便叫隨從人員將網子撤掉三面，跪禱說：「天上飛地下跑的，能往左飛就往左飛，想向右跑就向右跑，若不聽勸就自投羅網吧！」祈禱後對農人說：「我們對待禽獸也要有仁慈之心，萬萬不能一網打盡，至於那些不聽天命的，才是我們所要網捕的。」伊尹與仲虺聽後，皆稱頌湯是位仁德之君。

不久，「網開一面」的事在諸侯中傳開，大家讚頌湯的仁心德行廣及於禽獸，是一位可以信賴的領袖。於是前來依歸的諸侯多達四十餘國，湯的勢力愈來愈強大。桀以召見之名，將湯囚禁於夏台，伊尹、仲虺獻美女珍寶，才使湯脫離險境。在日後的十一次征伐中，湯相繼滅掉葛、韋、顧、昆吾等忠於桀的諸侯，再而作《湯誓》伐夏，於鳴條(今河南省封丘縣東)大敗夏桀，天下諸侯共推湯為天子，於西元前一六００年在亳邑建立商王朝。

商湯建國後，記取夏朝覆亡的教訓作《湯誥》，要求臣屬「有功於民，勤力乃事」，否則就要「大罰殛汝」。至於對亡了國的夏民，仍保留夏社祭祀先祖，並分封後人領地。湯留心百姓，以寬簡治民，社會日趨穩定，國力愈漸強盛。《詩經•商頌•殷武》云：「昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王，曰商是常(以前成湯建立商朝，遠方的氐羌部族，不敢不來獻享，不敢不來朝王，殷王實在是天下之長)。」十三年後，湯卒；因長子太丁早逝，由次子外丙繼承王位。

 

 

　　【圖解】

 

此幅好生之德圖，是描繪商朝開國君主成湯出巡的故事。畫中可見，獵人在山谷間佈置了四面環繞的獵網，並祝禱道：「自天下四方皆入吾網。」林中飛鳥翔集於網中，眼見將要一網打盡。身著天子服飾，右手指天，左手握拳，面部表情嚴肅者，就是成湯。湯王感嘆如此不留餘命的狩獵法，太不人道，於是讓其撤去三面，只留一面，此即「網開一面」成語的由來。

伏跪於商湯面前，即是設置四面羅網的獵人，在成湯的教誨下，獵人感悟將心比心之理，面露慚愧之樣。湯王身邊有儀仗斧鉞從侍，倍增其君王的威德，另有兩位大臣隨行，正相互談論著眼前這位仁君感人的行誼。

深山、古木、飛鳥、雲煙，原本還瀰漫著一股肅殺之氣，由於仁君的示現教化，淒厲轉為祥和，陰森可怖變作正氣凜然。（下期待續）