中國吉祥文化綿遠流長，亙古不變，蘊含著先人對宇宙洪荒的恐懼，對自身渺小的寄託，對生命的期盼與展望，種種複雜的情懷，交織刻劃在動物、植物、花鳥、日月星辰、風雨雷電等事物中，形成特有的吉祥文化。

生肖吉祥，十二生肖我們再熟悉不過，古時以農業、畜牧業安家立國，先人對動物的感情不言而喻，馬牛羊、雞犬豕六畜，一生悉數奉獻於人，各有其不可磨滅之功德。今年適逢羊年，羊可謂中國最吉祥的動物，古時吉祥寫作「吉羊」，足見其在人們心中的地位。新春吉祥，學會特在年節期間推出過年特別節目作為獻禮，由士棋學長搭配唐瑜凌老師，演繹羊的面面觀，舉凡羊的外型性格、寓意象徵、說文解字，乃至於《易經》三陽開泰，羊與中國傳統文化的關係，盡在其中，不容錯過。以下略敘其概以供養大眾。

說到羊，便會想到其特有的長鬍子，仿若仙骨道人，安詳而隨和。羊素喜靜潔，願居乾燥處，以青草清泉為食，似有德的謙謙君子，親切淳厚。羊性情儒雅溫和，自古以來，與人和諧朝夕相處，深受大家的喜愛與崇敬，象徵和睦。又象徵吉祥，被奉為第一等的祭品，還表徵孝順，所謂「鴉有反哺之義，羊有跪乳之恩」，警醒世人要孝順父母。此外，羊還體現正義，據王充《論衡．是應》，唐堯之臣皋陶治獄，輔以獨角之羊。此羊對嫌犯有罪則觸，無罪則不觸，極為靈驗。至戰國時，秦楚等國御史、獄吏等執法者皆著帶有獨角神羊圖案之冠服，以示莊嚴神聖。此獨角羊名「獬豸」，作為秉公執法的象徵。可見羊在國人心目中，一直是一個完美的生靈，是真善美的代表。

關於羊的造字，可推演自漢族社會進入殷周時代，畜牧業非常發達，反映在詞彙上便是表達牲畜的字詞非常豐富而細膩，像是羔、羍、羜、羝、羳、咩、羴，都揭示了羊的不同的面貌與特性。而許多字的誕生，也因為有羊而美好，舉例而言，「美」有羊，有羊就美麗。「祥」有羊，有羊就吉祥。「鮮」有羊，有羊就鮮美。「群」有羊，有羊就合群。「洋」有羊，有羊就喜氣。「善」有羊，有羊就善良。「義」有羊，有羊就正義。「樣」有羊，有羊就有榜樣可依。在在說明了羊作為配字，發揮了無比正面的功效。

有趣的是，在基督教裡，眾人被比喻為羊，因為羊有七種特性，分別是完全沒有方向感，容易受驚嚇，容易盲從，生病時就會孤立自己，趕不走寄生蟲，沒有防衛能力，及躺久了就容易站不起來，剛好與人的特性相吻合，因而必須跟從主耶穌。佛教則把羊自私的特性，比喻為自求解脫的聲聞眾，事實上這和現在的科學研究不謀而合。面對惡狼，綿羊不會逃跑，羊隻只會朝羊群中央移動，避免因待在羊群邊緣而成為掠食者的午餐，科學家稱之為「自私羊理論」。此行為之所以自私，是因為牠們將同伴往外擠，讓羊群邊緣的個體代替自己承擔被獵的風險。

我們也可以說，眾人好比羊群，而牧羊人就是中國傳統文化道統。早在幾千年前，文王「眼如望羊，如王四國」，他臉色肅穆，目光慈祥遠大，心胸寬大能以王道包容天下。眾人就好似羊群，默默被文王牽引，走向正確歸途，走向聖道。文王可謂中國第一個牧羊人，以中國文化道統引領羊群。若沒有牧羊人的引領，羊則沒有方向感，易受驚嚇，盲目膽小。所以必須有古聖先賢的傳承，加上大眾的群體合作意識，不斷提升內涵，充實自己，以正知見作為牧羊人，來找尋人生的出路，大家一起共學，改變內心，改變命運，才能達到真正的吉祥如意，也才是中國真正的吉祥文化。

附：特別節目播放時間為二月十一日(三)，敬請期待。