澹臺滅明，姓澹臺，名滅明，字子羽。魯國武城人，小孔子三十九歲。

《史記》上說，澹臺滅明投師於孔子，孔子見其狀貌醜陋，以為才能淺薄，不會成才，所以不想收他為徒。

但他能致力於聖道之學習，處世行為都出自於公心，所以之後他南下楚地，學有所成，跟隨的弟子有三百人，名聞於諸侯之間。孔子也因而歎道：「以貌取人，失之子羽。」

《論語》〈雍也篇〉記載，孔子的弟子子游擔任武城宰時，孔子問他：是否在武城得到人才？子游說有一位澹臺滅明，仍依循井田制度的古禮，由井田之外的道路行走，不抄井田之內的捷徑，可見其人行為端正，篤守古道。此外，澹臺滅明雖為子游同學，但若非公事，不會私自造訪子游，亦可知其為人不會徇私、自愛自重。

在《孔子家語》有關他的善行，說他為人公正無私，來去分明，是重然諾的君子。在〈弟子行〉中，夫子讚許澹臺滅明：不因富貴而喜，不因貧賤而怒，若有利於人民，會廉潔而行，侍奉上位者是想佑助百姓，這就是澹臺滅明的德行。

戰國時代，流傳著不少孔子弟子在各地仕官任事時，有德有守、令百姓感念的故事；澹臺滅明也是其中之一。《水經注》及《博物志》曾記載相關傳說。澹臺滅明帶著千金之璧渡江，遇河神派遣蛟龍來劫。子羽曰：「吾可以義求，不可以威劫。」說完便揮劍斬蛟，投璧於河。河神不敢取，三投三返，最後子羽毀璧而去，示無吝意。雖然神話傳說未必可信，但我們也能從中看出澹臺滅明在當地人民的心目中，不僅是一位氣節崇高的君子，也是文武雙全的豪俠。

時至今日，有關澹臺滅明的遺址已難考證。在中國蘇州有一澹臺湖，據聞是澹臺滅明當初結廬的地方陷落成了一個湖泊，故以此為名；湖畔另建有一澹臺祠。而其墓所在眾說紛紜，一說於武城，即今山東省費城縣。或曰於山東鄒城縣，今有澹台墓村位於當地。或曰於陳留(河南省開封是)，或曰於豫章(江西省南昌市)。

最重要的是，澹臺滅明為後世留下了典範，其人有為有守，又能傳承、發揚孔子之學。雖然他的容貌醜陋不受重視，但憑著自己的努力，最終名列七十二賢，或許這正是他和孔子之間最好的示現吧！

畫中的澹臺滅明現以布衣形象，相貌不揚如《史記》所載，唯表情極具個性，眼神誠懇、忠厚老實，確是一位不抄捷徑，一步一腳印的行者，而整體的姿態中，也展現出他俯仰無愧的器度。由此可見，為人處世上最重要者，莫過於藉由經典的學習來改變自己的氣質、轉變自己的命運、充沛自己的器識，相貌外表不過是其次。腰上佩劍，暗喻此人具有行俠仗義之心，不屈於威迫之志。(下期待續)