陰德生貴子
陽報享世名
人生經營後
前程見錦繡

【史話】

于定國，字曼倩，西漢徐州東海郡郯縣(今山東省郯城縣)人；生年不詳，卒於漢元帝永光四年(西元前四十年)，為宣帝、元帝兩朝丞相。定國的父親于公，在縣衙中擔任獄訟的官吏，因為評斷訟案公允，受刑之人心服又無怨。
東海郡有位孝婦周青，年輕守寡又無兒女，但事奉婆婆恭謹孝順；婆婆屢勸她改嫁，孝媳始終不肯。婆婆對鄰人說：「我的媳婦孝順又恭謹，可憐守寡又無子，因我年老拖累了她，內心實在是不忍，該如何是好呢？」於是自殺身亡。
小姑不明實情，以為媳婦害死了婆婆，便一狀告上府衙。郡太守派人逮捕審問，孝婦不堪嚴刑逼拷而認罪，畫押完成獄案文書。于公得知此事，即為孝婦申訴昭雪，然而太守不聽直判死罪，便於公堂上痛哭流淚。
孝婦死後，東海郡內三年少雨，枯旱致使五穀不熟。新任太守到職，向僚屬們詢問天旱的形因，于公便將孝婦冤情上告。太守占卜吉凶得知原故，於是親自到孝婦墳前祭拜，並立碑頌揚她的孝行。不久天降大雨，當年東海郡內五穀豐收。
于公為孝婦昭雪，郡縣之人更加敬重。于公家所在的里門壞了，父老們要進行整修，于公說：「里門不妨修高一點，這樣高蓋的四乘馬車可以進入。我治理獄訟廣積陰德，未曾冤枉於人，將來子孫必有顯望者。」於是將里門擴建的比原來還高大。
于公之子定國，年少即隨著父親學習法律，待于公去逝後，接手父親的工作擔任縣獄史，而後遷為郡決曹掾(主刑訟)，至長安補廷尉史(主審案)。因決斷公允，又被舉為侍御史(監察諫言)、御史中丞。宣帝即位，任光祿大夫(掌議論之上官)平(評議)尚書事。本始三年(元前七十一年)，遷水衡都尉(掌皇室財務)；地節元年(西元前六十九年)，升任廷尉。
定國出掌全國最高司法之職，其平恕作風與公斷精神，十八年間深深影響當代的刑訟獄政；時人頌稱：「釋之為廷尉，天下無冤民；定國為廷尉，百姓自以為不冤。」甘露二年(西元前五十二年），轉任御史大夫；甘露三年，丞相黃霸去世，代為丞相，封西平侯。宣帝崩，元帝即位後仍居舊職。初元年間，關東地區連年災害，流民入關中。諫官咎責於大臣，元帝召丞相、御史等條責過失。永光元年(前四十三年)，定國上書謝罪辭退，帝賜車馬黃金。四年去世，壽七十餘，諡安侯。

【圖解】

本圖所繪乃于公為孝婦周青昭雪後，新任太守立碑揚孝之景。于公雖評斷訟案公允，然職位僅是個獄吏，遇到事理不明的郡守，便枉成了假案冤情。惟其秉著良知辦事，一待時機來到，便要力陳原委，不使好人錯怪冤死。
祖德庇蔭之說，有人以為是迷信，但更多人相信為真，此乃因緣果報之理。設若「為惡家興、行善道失」，那麼還會有太平的天下嗎？于定國自幼隨著父親學習律法，日後在朝為官清正廉明，當是深受于公言教身教之影響所致。
明代四朝宰相楊榮，為人行事正直，燕王朱棣起兵攻入應天府時，他面陳朱棣：「殿下是先祭拜皇陵，還是先即位呢？」朱棣知趣地先謁陵，此後重用他。晚年，楊榮升為太子少師，死後英宗感念其功，子孫世襲都指揮使，此是德蔭子孫之實。
《了凡四訓》中載：楊榮的祖輩以擺渡為生，曾於水患中棄財救命無數，雖時人笑其傻瓜亦不以為意。待楊榮生長後，連年中舉及第，最終擔任四朝首輔，與楊士奇、楊溥共同締造永樂盛世與仁宣之治。一個出生於擺渡之家的人，怎會高中舉人第一及進士第三呢？顯然真正的原因不是基因，而是人的德行，這包括祖德的加被與自身的修持。
俗話說：「身在公門好修行。」此乃因公門中多利器，使得好能利民福國，用的差就禍國殃民。主政者辦事全在一念間，而此一念心之善惡，端在德性上發動。吾人有一天終要成宗作祖，真信「積德蔭後」之理，又怎敢於世間胡作非為呢？（下期待續）

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