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孔門後進出高弟

知禮能斷眾人疑

大道推行武城治

牛刀割雞堪大任

言偃，字子游，少孔子四十五歲。在孔門十哲中，子游和子夏同列「文學」科，文學指詩書禮樂文章而言。

子游深通禮樂，是真正嫻習於禮樂。優游於詩書中的人。塑像中的子游，一派老先生教書模樣，眼神安定，臉上神情祥和，氣定神閒，顯示他長期在禮樂的薰陶下，所展現的大家風範。塑像中的他左手輕握著矩之禮器於膝上，右手微張，輕舉於胸前似作說明，我們可從禮記檀弓中，知當時公卿、大夫、士、庶人，凡是討論禮而不能抉疑者，以子游一句話為定奪。老先生明白先王制禮皆依於人情，具有深意。只是後人不知其義，儀式成了形式。所以此塑像是表徵他能將外在儀式及內在含意說得明白，而且通達人情。

由於子游通達禮樂的深旨，因此二十餘歲即出任為魯國武城邑宰，將禮樂教化，具體實踐，深得孔子衷心的喜悅與讚歎。論語中記載孔子到了武城，聽見弦歌的聲音，那是公學與私塾對學生們的教化，是為政大治的根本。孔子微笑的說：「割鷄焉用牛刀。」言下之意，雖似惋惜子游大才小用，以治國平天下的禮樂大道，來治理一個小城，實則讚歎子游能將禮樂大道施化於武城。子游也知老師的心意，亦以幽默的口吻回答說，從前曾聽夫子說過：「君子學道則愛人，小人學道則易使也。」大意是說，純正的音樂，如詩的雅頌之音，可以調和人的性情，配合禮教，就是禮樂教化之道。在位的人學了禮樂之道，就能愛民；民眾學了禮樂，與君子志同道合，對於君子愛民利民的政令必然擁護，所以易使。

孔子高興，說了「割鷄焉用牛刀」的一句戲言，足見聖人也有輕鬆的一面，但在輕鬆的言辭裏，卻能顯示禮樂教育的重要，即無論治理天下國家，以至於像武城這樣的小城，都要實施禮樂教育，這才是為政之道。

子游不僅嫻熟禮樂，而且具備多方才識，更能知人。子游為武城邑宰時，孔子曾垂問他是否覓得人才。子游特別拔舉澹臺滅明，認為他「行不由徑，非公事未嘗至於偃之室也。」古時井田制，路在井田之外，徑在井田之內。行人須守規矩，由路不由徑。至孔子時，規矩雖存，而行人圖速，往往取捷徑，然而澹臺滅明仍由路行。同時，他非公事則不造訪子游，亦即不攀私人關係。舉此二者，以見其人品行之端正，所以子游認為他是人才。後來澹臺滅明亦成為孔子弟子，名重諸侯，果然不負子游的引薦。

而孔子在子游的心目中又是如何呢？我們可由子游與季康子的一段對話來了解。季康子問子游：仁者愛人嗎？子游回答是。接著季康子又問：那人們也愛他們嗎？子游也回答是。季康子就困惑的說：鄭國子產死的時候，鄭國人民非常悲慟，因此男子不佩玉，女子不戴耳環，大家在街巷哭，三個月期間沒有人奏樂。可是孔子去世時，我沒聽說魯國有此光景，這是怎麼回事呢？子游於是分析說：這就好比溝渠裏的水，得到它的灌溉就活，得不到就死，作用是立即的。子產的惠澤就如「小德川流」這般的明顯。而孔子的恩德，如「大德敦化」，就好比天上的雨水，恩澤普及於生民，而人民卻渾然不覺，視為平常，人們時時依靠它活命，卻不知珍惜。子游之言，真是體察入微，一針見血，值得大眾深思。

子游好學深入禮樂之本源，成為孔子禮教的推行者，並由此發揚光大，亦是繼夫子之後，世人問禮之典範楷模。

唐開元時，子游被封為「吳侯」，宋封「丹陽公」，後又稱「吳公」。

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