第5期::蓮池海會-往生見聞記
助念經驗談（一）
思嘉
八十年時，我在高雄皈依佛門，也初次接觸佛教文物，印象最深刻的就是陀羅尼被，可是一件動輒千餘元，若要常以此和病危的親友結緣，是一筆不小的開銷。後來方知正法道場陀羅尼被是免費贈送。
新手上路 抱憾終身
真正比較經常用到陀羅尼被和金光明砂以及臨終助念之重要，是我在八十六年擔任看護之後。
不過回顧起來，卻不是一開始就能進入狀況。還記得頭一個病人罹患肝癌過世，我並不知道該將這些法寶帶在手邊，以便應急，並以助念的方式助其了生死。當時只知道先按者院方的規定，換下他的制服，穿上他自己的便服，忙著收拾病房內的東西，看著負責善後的工作人員將他送到太平間，然後聯絡蓮友來為他助念。師兄們來時，將他由冷藏庫中移出，放金光明砂，覆上陀羅尼被，然後開始為他導示及助念。
事後據參加他出殯的一位朋友告訴我，他的面容看起來比剛斷氣時還難看，嘴巴張開，牙齒暴露，雙眼圓睜。我臆測：一方面是因為他內心憤懣不平，所託非人，後事沒有依照他的心意辦理；另一方面，就是因為斷氣未久即入寒氣逼人的冰庫，瞋心頓生，以致如此。
日後每次為「新亡舊縛」迴向時，都會想到這位榮民伯伯，有說不出的愧疚。
頭頂微溫印像鮮明
翌年四月機緣巧合照顧一位高齡九十二歲的蘇老太太，她在一年半前曾經一度沒有心跳、沒有血壓，家人連壽衣都為她穿妥了，過了一個多小時，她居然醒了過來。獨子問道：「您怎麼去了又回來？」她答：「找不到你啊！我會哭。」
這句話道盡了寡母與孤子相依為命七十年的年的深情。可能也因為那段時間缺氧，所以在以後的日子裡，神智漸漸不清，身體機能逐步退化。後來造成致命的原因，是發現有異物哽在胃和十二指腸中間，食物無法順利通過，可是家屬以她年邁體衰為由拒絕開刀，於是辦理退院，決定回家自行照顧。
時有廖師兄，早就認識蘇老太太，兩年來不時前往探視，隨著她的病情起伏，有時去醫院，有時到家裡，向她介紹佛法，也和她的兒子以及孫媳婦建立很好的佛緣。據說老太太在身體還滿硬朗時，親友屢次勸她「老年修淨土，從此快生平。」她就是不肯念一聲「阿彌陀佛」，但是我們都不死心，那怕是她己經陷入昏睡中，還是勸她要放下一切，求生西方極樂世界。
當時，任誰看到這位一生守節撫孤年逾古稀的老太太，插著鼻胃管，接上引流袋，都會覺得鼻酸，他的獨子蘇老先生也為母親不能早日得到解脫而扼腕。我勸他做一點布施，將功德迴向給母親，或許能早日脫離苦海。起初他不願意，他說把錢給了像宋七力那樣的人，豈不是助紂為虐？我說那麼印經書，啟發人家的佛性，幫助人家的慧命，那就沒有這層顧慮了。蘇先生一口答應，交給我一萬元，我立刻到郵局劃撥。隨後將劃撥單影印放大傳真，在旁邊空白處註明助印「阿彌陀經、觀世音普門品」二百本，分送寺院學會以及精舍，餘二十本送到事主家。翌日，出版社方依約派業務員將簽收單及經書送達，完成了家屬的心願。
三天後（七月三日）的凌晨二時許，我和菲傭發現老太太的血壓降到三、四十，趕緊上樓呼喚她的兒子、媳婦、孫子、孫媳，並且聯絡精舍，不多久，廖師兄趕到，經過師兄懇切的導示佛號響起，老太太嚥下最後一口氣。時間是三點零三分。
事前，老太太垂危時，她的兒子多次希望我們幫忙為他母親換上壽衣，我和他的媳婦都婉言相勸，不要徒增其身心雙重的痛苦，最好等八個小時後再換。那天師兄們助念完，又有一些親友前來念佛結緣，直到傍晚時分，才開始為老太太沐浴更衣。當時她全身柔軟，我為她梳頭，戴上頭面時，發現她的頭頂是溫的，平生第一次親身看到往生西方的確實証據，十分訝異。
一個生前不信佛、不念佛的人，對塵世、對兒孫有無限的眷戀，捨報時能有此瑞相，不得不讚嘆助念法的殊勝。也是老太太的福報大，在垂暮之年，得到師兄們持續不斷的關懷，直到最後為她送終，在家人伴同助念之下，走完她的一生，大家齊心合力地把她送入了極樂世界。
天主教徒 佛號送終
去年八月份開始，到二空眷村照顧高齡八十二歲的許老太太，她的老伴在三年前已經離開人世，最在意的就是女兒是否把她放在第一位，還有就是希望經常能看到一手帶大的三個外孫。因此在長達半年的時間裡，我負責白天看護，晚上則由她女兒陪伴，偶而女兒為了公務加班不能前來，她就頗有微辭。週末看見外孫輪流回來探望，她就笑逐顏開，所有的痛苦都拋諸腦後。
每次在空軍醫院住院，週二週五都會遇見一位美籍的蔣神父來關心他的教友，七十多歲高齡仍不辭辛勞，到每個病房來和教友寒喧、禱告，他常跟許老太太一起作彌撒、唸玫瑰經，即使看見許媽媽手上戴著佛珠．床頭放著唸佛機，也不以為意。也許就因為他這樣的寬宏大度，成就了許媽媽別開生面的佛緣。
她一直為卵巢囊腺腫所苦，但是醫生以她心肺功能不佳，遲遲不敢為她開刀，只能定期抽取腹水來緩解，到了今年二月十日，病情急轉直下住進加護病房。我仍然抽空去探望她，起初她還意識相當清楚，跟我打招呼，到了三月份就慢慢陷入昏迷中。十四日傍晚，我接到她家屬的電話說情況有惡化的趨勢，於是聯絡廖師兄分頭前往。
我帶了皈依的儀軌，在許媽媽旁邊很虔誠地修完一壇，希望許媽媽跟我一起皈依三寶（佛法僧），順利地往生西方極樂世界，不要再留戀這個五濁惡世。就在剛修完的一剎那，我看見她不斷地吐出穢物，趕緊拿衛生紙來兜住，不一會兒工夫，幾乎把屋內的衛生紙全用完了，然後看見儀表板上心跳停止的訊號，時間是八點四十五分。
當時跟護士交涉不拔管、不更衣，請她們把院方的制服計價，算在病人的住院費用裡，於是就這樣地移到太平間，在她的女兒、外孫和師兄們佛號伴隨下，直到凌晨五點半才功德圓滿。事後據許太太告知，她母親的遺容臉色紅潤，神情安詳，不像她父親過世後臉色是發黑的。再者，她的外孫女也說：他們完全按照師兄的指點，誦地藏經，把功德迴向給她奶奶及她奶奶將安葬的那處墓地。
最後許媽媽的告別式在她一向望彌撒的二空德蘭堂舉行。靈襯上貼咒輪貼紙，兩者兼容並蓄，彼此毫無衝突，相信許媽媽在西方淨土看了，也會不禁莞爾。
