孟子，名軻，字子輿，亦作子居。西元前三七二年至二八九年，為戰國時代鄒（今山東鄒縣）人，魯公族孟孫(魯桓公庶長子慶父，謚共，又稱共仲，其後代稱孟孫氏，又稱仲孫氏、孟氏)之後。

孟子早年喪父，最為人樂道的是他母親仉氏靠紡織養育孟子，並為選擇理想教育環境而遷居的「孟母三遷」、「斷杼教子」等故事，成為後世母教之典範。此外，孟子的學術思想亦廣為流傳。據說孟子受業於孔子之孫子思，但此為謬傳，因子思生平為西元前四八三年至四０二年，兩人時代全無交疊，子思身故後，孟子才出生，因此絕無可能孟子學於子思，《史記•孟子荀卿列傳》中所記載的受業於子思的門人的說法較為可信。

而孟子慧根敏銳，道學既通，在當時天下暢行合縱連橫之說的時空背景下，孟子以其獨到眼光遊於齊(今山東省、河北省東南部及河南省東北部等地區)梁(即魏國，今山西南部、河南北部和陝西、河北部分地區)之間，闡述唐堯、虞舜、夏商周三代之德，與時人相比具難能可貴的見地，其尊王賤霸等學說對後世影響深遠。

 

 重仁義輕功利

 

孟子拜見梁惠王。梁惠王說：「先生，您不遠千里而來，一定是有什麼對我國有利的高見吧？」

孟子回答說：「大王，何必說利呢？只要說仁義就行了。大王說：『怎樣使我的國家有利？』大夫說：『怎樣使我的家族有利？』一般士人和老百姓說：『怎樣使我自己有利？』結果上上下下相互爭奪利益，國家就危險了啊！在擁有萬輛兵車的國家，殺掉國君的，必定是國內擁有千輛兵車的大夫；在擁有千輛兵車的國家，殺掉國君的，必定是國內擁有百輛兵車的大夫。在擁有萬輛兵車的國家裡，這些大夫擁有千輛兵車；在擁有千輛兵車的國家裡，這些大夫擁有百輛兵車，不算是不多了。如果輕義而重利，他們不奪取（國君的地位和利益）是不會滿足的。沒有講仁的人會遺棄自己父母，沒有行義的人會不顧自己君主。大王只要講仁義就行了，何必談利呢？」(《孟子•梁惠王上》)

 

四端之說

 

孟子說：「人都有不忍傷害別人的心。先王有不忍傷害別人的心，才有不忍傷害別人的政治。用不忍傷害別人的心，施行不忍傷害別人的政治，治理天下就會像在手掌中轉動東西那樣容易了。而之所以說人都有不忍傷害別人的心，就像現在有人忽然看見一個幼兒快掉到井裡，人人都會生起驚懼憐憫的心，這並不是想藉此結交幼兒的父母，不是要在鄉里朋友間博取名聲，也不是厭惡自己會有不仁的名聲才這麼做的。由此看來，沒有驚懼憐憫的心，就算不得是人了；沒有羞恥憎惡的心，就算不得是人了；沒有辭謝謙讓的心，就算不得是人了；沒有辨別是非的心，就算不得是人了。驚懼憐憫的心，是仁的發端；羞恥憎惡的心，是義的發端；辭謝謙讓的心，是禮的發端；辨別是非的心，是智的發端。人有這四個善端，就像他有四肢一樣。明明有這四個善端卻說自己無法推行(不忍傷害別人的政治)，這是自己賊害自己；(明明擁有這四個善端)，卻說他的君主無法推行(不忍傷害別人的政治)，這是賊害他的君主。凡是(了解到)自身擁有這四個善端的人，並懂得將它們全部加以擴大、充實的話，善端就會像火剛開始燃燒，像泉水剛開始湧出。如果能夠好好加以擴充的話，那就足以安定整個天下；如果不能好好擴充的話，就連事奉父母都做不到。」(《孟子•公孫丑上》)

孟子之後與門人公孫丑、萬章等徒，著有《孟子》七篇十四卷(梁惠王上下、公孫丑上下、滕文公上下、離婁上下、萬章上下、告子上下、盡心上下)，南宋時錄列十三經之一，朱熹將其與《大學》、《中庸》、《論語》並輯為四書，並與後漢趙岐根據史記斷為孟子自著；然唐林慎思、韓愈等大儒則認為是孟子歿後其弟子所傳述。

畫中孟子兩手交疊，眉頭深鎖，一副憂國憂民，擔心天下時局動盪，欲遊說各國君王實行仁義之政而不得志的形象，由此我們可感受到當時戰國的情勢已變，相較於孔子在世時的春秋光景，各國更是強兵霸權、競爭激烈，欲牟取私利，天下動盪不安的氛圍。（下期待續）