助念之意義與規矩—雪廬老人講於臺中蓮社—

這篇文稿是 雪廬老人在民國六十八年(一九七九年)，對臺中蓮社助念團所說的開示。

助念的人要懂得往生的道理跟方法。所以，第一段是總說，第二段講助念的道理，第三段講助念的方法，第四段講規矩，第五段講範圍，第六段講助念包和佛堂的擺設，第七段是助念要通達人情世故，第八段是助念團平常的訓練，第九段是助念的時間，第十段是助念所依的經論。雪公老師的文章，看起來好像在跟你聊天，其實，一段一段，脈絡清清楚楚。

 

第一段：助念即助對方往生。助念者對往生之道理與方法，必須清楚，對方才能得到利益。

助念到底是什麼？助念就是助對方往生，一個人在臨終的時候，總是隨著他的業力有不同的表現。這個時候，不管功夫的深淺，能夠得到蓮友在旁邊幫助，這是非常重要的。特別是能夠在臨命終時維持往生的正知見，須知往生者在臨終會有各種業力的展現，去助念的蓮友可以成就好的外緣，不好的外緣也能對治。

所以去助念的人，對於往生的意義、道理以及方法都必須非常清楚，才能如法的護持，往生者才能夠得到利益，以上的第一段是個總說。

現在葬儀社蓬勃發展，可以從往生前到喪葬事項全部包辦，派兩個人去助念，每個人一小時一千，只要花一萬六，就可以有兩個人輪班助念八小時。

但是對於往生者知見的護持，不是隨便抓一個人來跟著佛號機念佛就可以的。因為，往生與否，全憑信念之有無。臨命終的這一刻，能夠讓亡者堅定往生西方的信願，這是需要學習的。除了信念的強化外，對於過程中該注意哪些事項，避免不必要的過患，這都是需要學習的。

第一段的總說很重要，今天假如要死了，旁邊助念的人要懂得往生的道理跟方法，亡者才能得到利益。這裡面包括助念者懂得往生的道理跟方法，所以念得很有誠意、很有氣象，而且懂得開導家屬和亡者，懂得讓亡者心中產生安定的感覺，並且排除障礙。亡者呼吸速度或快或慢，旁邊的人要懂得配合，不是在那裡為了名或利而念佛，這是毫無用處的。

 

第二段：人臨終時，各人神識不一。平日所為，此刻影子會一一現行，帶著本性往外走。此時完全是業力在作主，力量大者，在前頭。惡業多，則惡種子力量大，一衝出來就下三道。若善業多，善種子就領著上人天二道。平日有念佛功夫，就有佛種子，佛種子力量大，先出來，就蒙佛接引往生西方。若力量小出不來，別人在旁幫助念佛，就容易出來。所以平日有修持，臨終時佛種子先出，往生就有希望。助念正是幫助提起佛號。

自己平常所為都會在八識田中種下種子，臨終此刻的種子，會一一的現形，帶著我們的本性八識往外走，這個時候完全是業力在做主。力量大的業就在前面帶頭先衝出來，第八識就跟隨著善惡業，馬上到人天或下三途。平常有念佛功夫，就有佛種子，平常多多念佛，也對教理有瞭解，佛種子的力量在臨終先出來，就可以蒙佛接引往生西方。如果力量小，這時候外面的助緣就很重要了，旁邊的人幫忙助念，這些善種子就容易引發。

所以，助念者要懂得幫助亡者提起往生西方的正念。了解西方淨土，是我們最殊勝的去處，而且以念佛蒙佛接引往生到西方極樂世界。就是用這種理路幫助亡者往生西方，所以助念團會認真念佛，引臨終者心裏面念佛，若還有體力，或者嘴巴出聲念，或者是金剛念。

可是，臨命終時每個人的神識不一，平日所為，此刻會一一的現形，古德曾說，多生的惡業在臨終的時候現起，我們並不清楚自己到底過去生中有多少惡業，又如何擺脫惡業，讓臨命終的時候佛種子能夠出來？必須要在臨終的這一刻還沒來到之前，事先把往生的資糧準備穩妥，臨終才會有把握，否則到臨命終的那一刻，容易手忙腳亂。

平常的所作所為會在臨命終，像演電影一樣一直演出，這當中引業帶著本性往外走。此處的「本性」，按照唯識宗來說，在臨命終的時候，平常能夠控制自己的能力漸漸消失，自己能夠做主的力量就越來越小，最後完全都是靠業力，這個時候各種種子在我們腦海裡頭，第六識造作的種子，在第八識一一爭著要浮出來。

往生的時候，中陰身帶著第八識去找和自己下一生有緣的父母。這時候就像搭飛機，當飛機起飛以後，我們就跟這個地方的業無關了，接下來會到哪裡？是飛到美國去呢？還是飛到非洲去呢？飛機降落的時候，就決定了。

人道前六識的功能慢慢收起，沒有克制情緒的能力，所以造作什麼就生起什麼。臨命終像演電影一樣，這當中有善惡業種子起現形。善惡種子長什麼樣子？善是一種替他人著想的心，並且造作了種種利他的事，謂之造作善業。事情結束以後就有一個力量，謂之種子，因緣具足的時候會起現形，謂之果報。或是心情的愉悅，或是遇上貴人解決難題，或是受用美好的境界等等。尤其到了臨命終感覺很舒服，不會怕死，這就是善種子的力量。反之，惡種子的力量，在臨命終會讓我們心情恐慌，在外緣上遇到很多逆緣，未來恐怖的世界會浮現在我們眼前，這些都是惡種子的力量。

善種子當中最重要的就是佛種子，就是臨終那一刻能夠念得出佛號，這就是佛種子的力量。容易碰到蓮友，不會跟你說世俗的事情，也歡喜聽到佛號。如果佛種子的力量薄弱，會不喜歡聽佛號，喜歡醫療苟活，喜歡其他的雜緣，這些都是佛種子不現或者薄弱。

這麼說來，我們這個時候的念佛，跟我們臨終的關係是什麼？這個念佛就是隨時接受往生的準備，可能今天就是人生的最後一天。印祖在蘇州報國寺的關房，他的擺設裡頭，到處可以看到一些毛筆字，大大的寫了一個「死」字，祖師真的時時刻刻把死字擺在心裡頭，所以在無常的概念裏面，最後的決戰點就是「今天就是臨命終」，我們如果沒有培養自己產生這樣的覺受，連粗品的無常都沒有生起，這種心態就會一直延續到臨命終，拖延到臨命終時，也不相信今天一定會死。

所以，產生我必須要修行，我這一生要修行，我現在要修行，我當下要修行，這個時候的佛號，才會變成臨命終生起的佛種子。所以，無常的修學法是很重要的。

今天，我是一個去助念的人，我要懂得往生的道理，我要引導亡者去極樂世界。不管是口頭上的開導，或者是動作上的引導，或者是佛號的引導，我都要幫助他往生極樂，讓他能喜歡念佛，讓他佛號成片，這叫做令他佛種子生起。藉著設立佛堂，供養三寶，懺悔，禮拜，在旁邊做言語的開導，或者引磬，或者清念，或者配合呼吸念，或者在旁邊引導他念，他口渴的時候給他沾一點水，他肚子餓了，就給他煮一點稀飯，總而言之，所有的目的都幫助他往生。

助念團並非接到需要助念的電話，就一定要去幫忙，也不能只問人死了沒？還沒，那我們就不去助念，死了以後我們再去念幾個鐘頭。助念這件事，必須觀待家屬平常的發心，事前和團體、蓮友的結緣，這當中介紹人以及家屬所扮演的角色也極為重要。發心但求問心無愧，因緣看來不夠殊勝不須懊惱，因緣極佳也無須自喜。總之，能實際的利益亡者、利益家屬，並且維護自他善根，至為重要。所以， 雪公老師說，助念這件事情極不簡單，一定要懂道理，否則盲幹，必出大亂子。