助念之意義與規矩

—雪廬老人講於臺中蓮社—

 

前言：有一個秘密想要在這裏說一說，我們這個團體蓮友多半是家中助念因緣而來的。以下舉幾個例子：

某位學長的父親，依著蓮友引薦善知識到醫院去探望老人家。那時候家屬對佛法完全沒有概念，善知識帶了助念生西須知小冊子去，而且留冊子下來，也跟老人家私下談了一些話，善巧的消除老人家內心最隱微的牽掛。老人家早年因為生計，需要去捕魚養家，臨命終時他對這件事情很牽掛，覺得自己人生最大的遺憾，就是捕魚養家。儘管因為種種無奈，十四歲就是一家六口的生活支柱，沒有其他技能，只能捕魚到市場上去賣。善知識善巧的跟老人家做了一些開示，讓老人家很歡喜地接受家人為他做放生的法行，作為助懺，也依此善念得到臨終團體的助念，而有殊勝瑞相。

又某位學長因為是學工科的，當時偶爾零星的聽到佛法，總對於母親講這些神通不以為然。母親後來很善巧的請老師來家裡講助念須知，又因為後來遇到爺爺高齡往生，剛開始感覺很害怕，很難過，沒多久有一群人來家裡面，從白天念到晚上半夜，第二天還要上班，有大部分都是年輕人，甚至還有在讀書的學長，所以從害怕、徬徨到後面安定下來，內心十分感激。

後來每個七，善知識都來家裡，把為什麼要助念，佛法是什麼，我們要怎麼去發心，西方極樂世界是什麼，講得很清楚。那時候才覺得佛法跟過去所想像的完全不一樣，慢慢的把觀念改變。得到他人的幫助，希望以後也可以為別人出一點心力。由得到助念作出發點，練習發心為別人而充實自己而影響整個人生。

助念團之助念千萬不可作表面文章，助念排班公式化，看起來有模有樣，但是效果未必好。助念前多跟家人溝通，把家人都帶入佛法的氣氛中，以助念因緣使家人有學佛的增上緣。

家中遇到喪事，同事、朋友頂多表面慰問幾句，但看到年輕人若肯在半夜犧牲睡眠來助念，易讓家人覺得震撼，作為學佛殊勝因緣。

 

第五段：凡是蓮友加入念佛班，都有名冊。班員的直接眷屬相信佛法，有了事我們就去助念；若有不信的，就不用說了。這是助念的範圍。

基於現實狀況常常遇到，蓮友彼此多年的交情，但與蓮友的眷屬卻很少連結，若蓮友與家屬都有助念共識，團體一定會傾力幫忙。

若蓮友本身助念經驗較少，或尚未學習正確助念方式，導致亡者從醫院返家時，可能已經斷氣或即將斷氣，此時安排的第一班蓮友，就要有適當的分工，成員中要能有中氣十足，聲音宏亮帶領大家念佛者，讓大眾在佛號聲中安定下來，容易就緒。其次，最好另有一人懂得助念的注意事項，在旁邊請家屬配合，例如蓋好陀羅尼經被後，家屬就不要再跑來跑去，作一些不急之務，先排班念佛，其他的事助念完以後再連絡。如果一定要聯絡說話，就請去旁邊房間，不要影響助念，否則旁邊一堆打閒岔的事，又不能把佛號停下來不念。但是真正該做的事又沒人去做，例如要有人定時去亡者耳邊，提醒念佛求生西方等等，有時家屬來提醒效果更好，最重要的是，要能知道亡者可能有哪些事會放不下，適時開導排除臨終障礙。

 

第六段：去助念，應準備的助念袋內容物是—三尺大的佛像、臥香爐、二隻引磬、二隻蠟燭、香（香勿間斷）、一杯水及碗，這些我們帶去，不論他家有無。

佛像擺的位置，以病人能看到的為原則，不一定要釘上、掛上，用擺的亦可。也不一定分東西南北，因各人房子不一樣，十方原來不分東西南北的，有佛像就是西方。六字、四字按照規矩念，先念「南無西方極樂世界大慈大悲阿彌陀佛」，再由六字轉四字，用二隻引磬互相配合。

香燭帶去用完可用對方的，若沒有，不點也可以。進門後，班長先裝佛像，點上燭及香，坐位安排好，就開始念。坐位安定好很重要，這可安病人的心，免得病人跟著我們東張西望。病人如果不甚危急，可從「南無西方極樂世界大慈大悲阿彌陀佛」開始念；若危急，從六字念；再更危急，直接念四字即可。一聲阿彌陀佛，三乘皆包括，重要在能引起病人的佛號，就功德無量了。

本段重點在說明助念袋與佛堂擺設應準備之東西。

佛像站著接引為佳，平常不宜躺著看佛像，但臨命終時，因佛慈悲故可躺著看佛像。

懸掛佛像就是色塵出現，引往生者眼根注意，屬於眼根念佛。助念團一到現場，要先把氣氛莊嚴起來。安置佛像以及張貼「念佛中請肅靜」等告示，環境莊嚴之後就坐下來安定念佛，有助於安病人的心。此時如果家屬、蓮友說話要離開現場，不要讓臨終已經很煩躁的病人分心。

不論眾生根機如何，三乘都是阿彌陀佛要接引的對象，環境和氣氛的營造，都是為了引起病人的佛號。

壇場布置、助念與回向儀軌，則無有定法，全部要觀待亡者跟蓮友家屬的狀況條件決定，因緣如果都能俱足，當然壇場布置愈莊嚴愈好，儀軌愈完整愈好，可是如果因緣不足，就只要掌握核心，助念能順利、不被干擾就好。例如某些臨終的體弱人，耳根聽到引磬聲會覺得刺耳不舒服，可以不要用引磬；或者家屬平時沒有接觸佛法，迴向就只要清楚引導家屬的孝思，有一些儀軌可簡化，但這些都要有能觀察亡者及家屬的人，或者平時已有接觸了解的人，方能做比較善巧的引導。很多時候已經被冗長儀軌，磨到善根都不見了，就算他現在一切都聽你的，事情過後可能變成心中隱微的障礙。

 

第七段：助念者，尚須注意，凡進門前，必須先找主人，見了主人後才可以進房子，以免東西遺失被嫌疑。主人領我們上那去，我們才進那裡。不助念時在一旁不做事，助念時全心在佛號上。助念中，閒雜人不進來擾亂，可以遠看；不可以說要進來探病，說些動情感的話與行為，要知病人一動情就完了。助念時要尊重助念團的規則。只要是在助念，別人都不能去探病，打閒岔，以免動情愛失去正念。亦不能讓病人聽到其他聲音，哭聲更不可以。如此也許會有人發生誤會，認為禁止太多，助念者要忍受這些誤會。病人臨終前若想喝水或吃東西，可以拿給他吃，但不能談話，只能口念佛號拿到前面餵他吃，若說了話，病人的心裡有別的聲音，就不能一心了。

人情世故是很重要的。或有人認為助念就單純去助念，為什麼會牽扯到人情世故？不然！我們到喪家去助念，必須要先找到主人，我們到一個地方助念，對家屬未必熟悉，特別是大部分的因緣，蓮友跟家屬通常是不太熟悉的。一個陌生人到人家的家裡，要懂得避嫌。所以一開始進門的時候，必得要先找到主人，才不會亂闖造成人家的困擾。除了避免瓜田李下，也是對家屬的尊重。

而主人領我們到哪裡我們就只能到哪裡，比如說，主人只開放客廳，我們蓮友很累了，能不能跑到臥房去睡覺？在主人沒有做出的安排的時候，我們是不可以貿然跑到其他房間去的。

接著就是助念的時候會遇到的狀況，有三種：第一、辦事人員正在辦事；第二、排班助念的人正在助念；第三、還沒輪到他的班，他又不是辦事人員。

當然辦事的人必須要很安靜、從容的發揮他安定人心的力量，不可以表現出慌張的樣子，這樣做可以增強家屬對於助念的信心。通常家屬在碰到變故的時候，往往內心是惶恐不安的，所以辦事人員在這個時候必須要很有次第的把該做的事情做好。

辦事人員大分兩類，第一類是跟家屬溝通的人，第二類是布置佛堂的辦事人員。不是屬於辦事的，一類是在現場助念，另一類是還沒排到班。助念的人員當然要一心念佛，但是還沒有輪到的，如果已經先到現場了，可以坐在旁邊內心默念，將體力上做一個調整，輪到自己的班就可以大聲念出佛號。

所以，助念時全心在佛號上，這是第一個要講究的。什麼是全心在佛號上？我們通常在助念的時候，難免會無法克制的想要看自己的班是不是時間到了？或者一邊念一邊打瞌睡，這都是因為平常念佛功夫差，靜下來就出現散亂或昏沉的現象。專心的念佛，就是提起心念，我此刻的助念是要幫助這個人往生到西方極樂世界去，他往生到西方極樂世界，有我盡上的這一分，必須要用這樣的心念來念佛。這個時候我們知道自己是認真的，非常嚴肅的在幫助眼前這個人提起正念，希望他能夠往生西方極樂世界，如果他沒有因此而往生西方極樂世界，很有可能又是無始劫的輪迴。

接著，要觀想他做過我的親人，要像我們在助念自己的親人一樣懇切。按照經論上講，有情眾生，無始劫來都曾做過我的母親，就是「一切男子是我父，一切女子為我母」，在過去生中曾經做過我多次、無數次的父母親，抱著為自己家人來助念的心情，這叫全心在佛號。

第三，我趁這個機會修學念佛三昧，試看看自己專心念佛是什麼樣子。不只是幫助他突破臨命終的障礙，我自己的臨命終也必須要專心念佛才能往生，看看我的功力如何！假如是我面臨臨命終，我是不是能專心念佛，我看到他臨命終，想到自己也會臨命終，這樣的念佛功夫是不是能夠讓我超越臨終的障礙，這叫做全心念佛。

所以全心念佛有諸多講究，還包括如何破除昏沉與掉舉，止觀門中尚分粗沉、細沉、粗掉、細掉，要懂得破除止觀沉掉的方法，然後念佛念出法喜，下次半夜被安排助念，就不會覺得是苦差事。

平常要多串習佛號，精進有四種，第一、是對教法的勝解力。第二、歡喜力。第三、恒心的訓練。第四、懂得調理自己的身心。如果沒有精進的前方便，一上來就像弦繃太緊，一下子就斷掉，精進到最後一定是懈怠(退轉)。

如果有團體，大家一起念，因為有別人的聲音，自己的佛號就容易從心裡面湧出來。把心安住在佛號上，念出法喜以後，下次再去助念才會有高昂的士氣。

助念團當然也包括跟喪家的溝通、認真的念佛、佛堂的布置、後勤的力量，還有要維持場面的和諧安靜，維持護持亡者的正念。

如果病人真的有話要說，助念團也不能硬著阻擋。曾經去助念一位教授，他太太進來跟他講話，我們在旁邊念佛，兩個人講沒兩句話就抱頭痛哭，在那裡一直念佛是沒有效果的，所以我們就出來了。我們在什麼情況下可以堅持自己的規則？在什麼情況下可以隨順？必須要在知見上溝通，如果整個觀念沒有事先溝通，一場助念往往不容易成功。所以，助念不是只有蓮友在念，而是家屬裡要有人當蓮友的後盾，家屬願意承擔，才能夠真正讓亡者得到往生的效果。

有位學長的父親在臨終時，這位學長的舅舅很會腳底按摩，他一進門就說該用腳底按摩，蓮友們在旁邊念佛，說已經臨終不要再觸碰身體了，這時候如果家屬（或者其它蓮友）不來保護蓮友，在旁邊看好戲，那蓮友只有撤退。我們不要干涉人家，清官都不能斷家務事，不可以讓人家很討厭我們，也不可以把佛門拿來賤賣，這時候怎麼辦呢？那時是家屬出面拜託舅舅不要再施予不當治療，我們沒有立場強制做決定，要靠家屬自己出面負責。

以上都是團體發生過的事情，如果沒有經驗，年輕人有時候沒有通達人情世故，被傷害幾次以後就不願意再去助念了。

助念團有助念團的規矩，不可以打閑岔，不可以探病，不可以說一些情話，或者是搬動哭泣等等。這裡面要家人支持，要維護他的善根，可是如果病人神識很清醒，那就是病人最大，如果連病人他自己都不想去護持正念的時候，旁邊的人是沒有辦法的，這時候也只能撤退。

病人臨終想喝水，想吃東西，是可以拿給他的，讓他不要將想喝水、想吃東西的事情記掛在心上，讓他能夠快速回到佛號上面。

這裡面還牽涉一些問題，首先，如果是家人拚命要餵他，那我們可以阻擋，因為此時必須以病人為主。曾經遇過九十四歲的老人家，看護一直灌他食物，他一直搖手不要，旁邊的人無可奈何。現在很多人的夢想是老了找看護，以為自己可以舒服過晚年，如果沒有結到善緣，身邊又沒有孝順的子女，看護灌食物，就像是餵動物吃一樣，而且病人沒辦法告狀。

原則上，病人不想吃就不要給他吃，但是病人要吃的時候，一定要滿足他，否則他容易跟餓鬼道相應。可是如果碰到老人家臨終前說要喝雞湯，怎麼辦？旁邊的人還是要拿一些東西給他喝，但是不一定必須是雞湯，旁邊護持的人，要懂得善巧方便的應對。

人到臨命終時，會有很多的障礙現起，他會想吃、想喝、想坐起來、想臥下去、想要抓癢，想伸腳，想伸手，種種動作都會有，他說想喝汽水，講完之後，又說想喝可樂，再說來杯綠豆湯吧！還沒有喝到又說不然來杯紅豆湯吧。甚至他說來隻雞腿、來個豬腿，這都是實際可能發生的。他可能講過就忘掉了，你只要回說：好，我去拿，讓他高興就沒事了。（下期待續）