經文：經子通，讀諸史；考世系，知終始。

通達經書和子書的文義後，可以研讀各種史書，考究歷朝世代相傳的系統，了解朝代的興衰存亡、治亂興替。

本段先言讀書的次第，再明讀史書應掌握的要領在於考世系，知終始。

為什麼經子通才能讀諸史？

每一部史書都有作者的個人觀點與立場在其中，因此同一個事件可能產生不同的敘事，這就是史觀的不同。不同的史觀決定了不同的敘事角度與內容，因此讀歷史的人如果沒有足夠的知識背景、沒有經學的見地涵養，怎麼有足夠能力對所學習的內容具備正確的判斷力與抉擇力？因此必須先通達經子之書，再進入史學的領域。

古人研讀歷史要從考究世系和明白歷朝是如何結束與開國。考世系是因為中國歷史的架構從《史記》、《漢書》以來，奠定了以朝代的更替和帝王統治時間的起迄的敘事模式，而這個模式後來被歷代官方史官所沿用。也就是從司馬遷的《史記》以來，中國的歷史是以帝王統治為中心，敘述的是皇帝權力的起源以及權力的傳承，這都是世世相傳的系次，或許父死子繼、可能兄終弟及，也有親族中擇一抱養繼位為帝者。因為天命而皇帝有了統治天下的權限，天命傳承的順序被稱為正統。因此要讀中國歷史必須先掌握朝代傳承基本架構，這是認識中國歷史的第一步。

知終始則是除了知道每一個朝代或帝王統治的開始與結束時間之外，更重要的是掌握其中興盛衰亡的原因，讀歷史是為了能知古鑑今、以古為鏡，通古今之變，既有典範可循，也可避免重蹈歷史覆轍。掌握未來的契機。因此知終始或可兩面說，一是了解一個朝代何以步向衰亡，有助於明白下一個朝代何以興起。二是從朝代的衰亡去分析推知其何以立國，以及立國時的用人、政策律法、國家風氣等是否導致後世的滅亡。例如，從秦朝的滅亡既知漢代之興，也從秦朝的快速滅亡而知秦始皇用人施政之失。

 

經文：自羲農，至黃帝；號三皇，居上世。

消文：從教民漁獵、畫八卦的伏羲氏，教民耕種、親嘗百草的神農氏到黃帝，後人尊稱他們為三皇，是三位上古時代的共主。羲農：乃伏羲氏和神農氏的簡稱。

據傳伏羲氏教民結網，於陸地網捕野獸，於水中張網捕魚，有效率地提高上古人類的狩獵成效。伏羲氏又教人豢養牲畜，開啟了原始的畜牧業，讓人類可以不靠外出狩獵而有穩定的牲畜來源。

上古時期的人類沒有文字，為了紀錄事情而使用結繩記事，但往往在時間流逝中忘卻了繩結的意思。因此伏羲氏「造書契」，即是以在木頭或石頭上刻劃符號以代替結繩記事，而其中最著名的則是伏羲畫八卦。伏羲氏仰觀天文、俯瞰地理，觀察日月星象、草木鳥獸，本於陰陽之道而畫下代表天、澤、火、雷、風、水、山、地的乾坤八卦。

伏羲氏善於觀察自然變化，因此而取桐木製作琴瑟，據說他製作的瑟長七尺二寸，上有二十七根絃，有了琴瑟，人們的文化生活也隨之變的更豐富。傳說伏羲氏也有烹飪的好手藝，能在庖廚裏，把因為祭祀而犧牲的動物去其羶腥味，並料理成美味佳餚，所以人們又稱伏羲氏為「庖犧」。

上古的人們生活狀態較原始，禮儀的概念還未成形，婚姻往往是經由掠奪而來，伏羲氏制訂以「儷皮」(兩張鹿皮)作為婚配的禮物，自此人們開始以較文明的禮品餽贈，做為男女婚配之用。

伏羲氏之後，神農氏的出現標誌著人類社會仰賴耕種獲取食物的農業時代來臨。神農氏教民製作耕田用的農具，又觀察土壤的特質，例如乾濕度、肥沃或貧瘠，教人民在不同的土地裡播種不同的作物，春耕夏長秋收冬藏，人們開始能穩定獲取食物來源，並且因為農耕而逐步形成定居且群居的生活型態。

原始社會中的人類對疾病的認知非常淺顯，因此壽命也偏短，神農氏遍嘗百草，以身試藥而累積許多以草藥製病的經驗，是中國醫學的鼻祖。神農氏又將琴瑟再進化，製作出五絃琴，有了宮商角徵羽的基礎樂理發展。神農氏又教人們在正午時分以物易物、互通有無，推測這是市集貿易的初始。

神農氏推動發展，人們邁入農業社會，是後續部族、城市、國家發展的關鍵，是原始社會晚期的重要人物，神農氏又稱炎帝，和黃帝同被尊崇為中華民族的祖先，因此我們會稱自己是「炎黃子孫」。

黃帝：西元前二千七百至二千六百年間人物，第一位以黃帝作為中國歷史起點的史家即是西漢的司馬遷，黃帝可說是所有中國古代帝王的始祖。黃帝號軒轅氏，其部族為生長於姬水一代的姬姓部落，打敗炎帝所屬的姜姓部落和在涿鹿之戰大敗蚩尤後，成為所有部落的共主。黃帝時期的發明甚多，如倉頡造字、伶倫作樂、嫘祖養蠶取絲、隸首造算數及度量衡、大撓作甲子、容成作渾天儀，而且還有指南車的發明等等，另外還有岐伯教黃帝養生之道，因此後來中國醫藥學又稱岐黃之術。由上述種種可見文明在此時的發展與進步。

 

經文：唐有虞，號二帝；相揖遜，稱盛世。

唐有虞，指唐堯和虞舜。唐堯和虞舜被尊稱為二帝，他們將帝位禪讓給賢能的人，是歷史上聖明的時代。揖：讓，揖遜即是禪讓之意。

堯，黃帝的玄孫，名放勳，堯是諡號。堯十五歲時輔佐他的兄長帝摯，並受封於唐，故史稱唐堯。帝摯執政九年無可舉之處，帝摯自知能力不足，又佩服弟弟的才能，因此率領群臣至唐，將帝位禪讓給堯。堯即位後派人觀測紀錄日昇月落，測量出一年有三百六十六天，制閏月確立四十節候，並作曆書授民以時。在政治上舉用賢才，因此在位時天下得以大治。

堯在位多年後，亟思尋覓繼位者，他徵詢多人意見，四方諸侯的首領向他推薦在民間的舜。舜，名重華，因生於姚墟而以姚為氏，舜的父親眼盲，繼母善妒狡黠，繼弟頑劣，但舜都能與他們毫無計較、和睦相處，二十歲時即以賢孝聞名。堯並未貿然傳位予舜，而是將兩個女兒娥皇和女英嫁給了舜，觀察舜治家的能耐。又讓九個兒子和舜一起共事，考驗舜處世的能力。舜成家後，於歷山躬耕，他善於調和鼎鼐，民眾不會為田界鬧糾紛。舜也曾在雷澤捕魚，開導年輕人將厚澤多魚的地方讓給老人家。

堯年事已高後，命舜代理政事，舜以父義、母慈、兄友、弟恭、子孝等五種美德教化人民、引導風氣。舜先請高辛氏八家來辦教育，化導風氣。再讓高陽氏八家辦理地政，推廣農事使人民足食安樂。又打擊為非作歹的四家，遠放渾沌、窮奇、檮杌、饕餮四個凶惡家族，讓社會更安定。舜開四門招待諸侯，贏得四方諸侯的尊崇。舜攝政八年後，堯正式禪讓天子位給舜。舜知人善任，禹、皋陶、契、伯夷、夔、龍、倕、益等人在堯的時後皆已得到舉用，但未有專門的職務分配。舜上任後命禹為司空，負責平治水土；命棄為后稷主掌農業；任用契為司徒，負責以五倫教育百姓；用皋陶負責司法；以棰為掌理百工之官；益負責山澤鳥獸的開發管理，伯夷負責祭祀事宜，是為禮官。還有夔為典樂，主持音樂，舜時的韶樂端正平和。龍為納言，是傳達命令之官。舜不但沿用堯留下來的人才，更進一步讓人才發揮更大的用處，自然天下太平，在位四十九年，垂拱而治。舜晚年效法堯，指定繼承人為治水有功的禹，後舜於南巡途中病死於湖南蒼梧。

堯舜二帝代表著華夏文化最崇高的理想政治，就是禪讓制度。但堯禪位給舜之前，是以全方位的考驗檢視舜的能力，並讓他攝政長達九年，以此累積其辦政治的經驗與實力，絕非貿然而行。而舜不僅在過程中展現個人的領導力，也能沿用堯所舉用的人才，使其得到更多發揮，如此的禪讓制度是嚴謹縝密且務實的，莫怪乎是孔子所稱揚的大同世界。

 

經文：夏有禹，商有湯，周文武，稱三王。

夏朝的禹、商朝的湯、周朝的文王和武王，是夏商周三代以王道治天下的聖王。

三王：並非指三個君王，而是指夏商周三代開國時皆以王道治理天下。

皇、帝、王代表著三種不同的境界和三種不同的治理人民的方式。

皇：東漢白虎通：「君也，美也，大也，天之總美大稱也……，號之為皇者，煌煌人莫違也。」

帝：次於皇的名號，白虎通：「德合天地者稱帝。」以道德治理百姓。有天下的概念，但沒有擁有天下的觀念，實行的是公天下的禪讓制度。

王：次於帝的名號。三橫一豎構成王這個字，三橫代表的是天地人三才，一豎代表著貫通天地人的道。說文解字中說王是天下所歸往也。白虎通：「仁義合者稱王。」仁是成己成物，義是合宜，以王道管理天下者曰王，實行的是家天下。

夏代以前，傳子或傳賢，其中以堯舜的公天下為最高境界。但夏商周三代以後則是父死子繼，兄終弟及的家天下。我們可以此概念來理解先秦時期的三皇五帝及夏商周諸王。但到了秦朝，秦始皇自認德兼三皇、功過五帝。自封為始皇帝，從此皇帝又是另一種解釋，已是後話。

 

經文：夏傳子，家天下；四百載，遷夏社。

消文：夏朝的國君將帝位傳給兒子，開啟了天下一家的世襲制度。夏朝歷經四百三十九年才改朝換代。

遷：變易、改變。

社為土神，稷為穀神，社稷合稱國家。

夏朝開國的大禹，是舜帝時掌管水木工程的大臣，大禹治水十三年(一說八年)三過家門而不入，禹深入山林疏導河川平治水患。有一次舜請大臣們談談自己的意見與志向，禹說他只是想著每天孜孜不倦地工作。禹為了治水，陸行乘車、水行乘船、泥行乘橇、山行乘輦，分發食物給百姓。疏通九條大河使入大海，疏導田間小溝使入大河，和稷一起教人民播種穀物，讓百姓足食，又發展貿易互通有無，人們得以安居樂業，諸侯國得以安治。禹的儉樸勤懇讓舜決定傳位予他。禹繼位後，以其部落名為國名，稱為夏后。禹即位後大會諸侯於塗山和會稽，並將各地進獻的青銅鑄成九鼎，象徵天下九州統歸於夏。禹治理國家有兩個特色：一是懸鐘鼓以求才，二是以德服眾。禹在宮室前懸掛鐘、鼓、磬、鐸和長柄的鈴鼓等五種樂器，能教禹道理的可擊鼓，能教禹以義的可擊鐘…，以五種樂器召徠各地賢士進諫，這是禹以其虛懷大度廣納人才。有一次，禹看到一被綑綁的罪人竟落下淚來，禹說：「天下有道，則民不犯罪。天下無道，則罪及善人。百姓中有犯罪的，反映出我治國的弊病與不足啊！」

禹在位期間逐三苗、定九州，王權擴增甚於堯舜時期。禹仿效堯舜，欲將王位禪讓給益。但後來接位的卻是禹的兒子啟，關於這段歷史有兩種迥異的記載，一是禹過世後，諸侯都去朝見啟，益看到啟為眾望所歸，因此主動讓位給啟。二是啟在禹過世後發動叛變，取得王位。事實真相除非等到有更新的考古證據出土，否則難以決斷。不論何者，從禹到啟到太康，中國史從公天下進入家天下的時代，夏代成為歷史上第一個君位世襲的王朝。

夏朝的歷史長達四百年，但只見於後人的文字記載，迄今未有出土文字，因此一直有學者懷疑夏朝不曾存在過，只是傳說。但春秋戰國時期的《左傳》、《墨子》等著作都曾引用夏朝典籍，可見在當時還存有夏朝的文字記錄。在今天現存關於夏朝的有限記載中，啟之後的國君除了少康中興之外，多已德行衰微，後其的帝王更沉迷女色縱情享樂，並搜刮民財導致民心背離，這樣的頹勢持續到了夏桀，終究導致滅亡，由商朝取而代之。

 

經文：湯伐夏，國號商；六百載，至紂亡。

湯討伐暴虐無道的夏桀，建立了商朝，傳了六百多年，到了紂王時才結束。

近幾十年來，商朝的文物大量出土，青銅器和甲骨文的發掘，證明了曾經主張商代只存在於傳說和神話中的學者推論錯誤。而且商代出土文物的數量之多和質量之精，讓世人歎為觀止。

商族原是黃河下游的古老部落，始祖契曾經協助大禹治水也曾在堯舜時期任官，傳到了湯，湯伐夏直至紂亡，正好是商朝的始與終。商朝的始，始於夏桀暴政，但商朝的終，終於商紂王的暴政。

商湯王仁民愛物，對萬物網開三面，諸侯歸順。當時夏桀虐政淫荒，為了討伐夏桀，湯弔民伐罪，《尚書》的〈湯誓篇〉就記載著湯欲出兵攻夏時發表的談話，據說湯經過長途的追擊戰、跋山涉水才終於殲除夏朝，擄獲逃亡的夏桀，建立商朝。新王朝成立後，頒布〈湯誥〉示其伐夏為天命所歸，又命伊尹作樂，並改正朔、易服色。

但商朝君位的繼承制度既可兄終弟及也可父死子繼，因而往往引發王權鬥爭，曾有長達九世之亂，直到盤庚遷殷，平息王朝內部的權力傾軋，振衰起弊，故後來商朝又稱殷商。盤庚過世後，又經二世，傳到了殷高宗武丁，武丁守喪三年一言不語，後起用傅說為相，武丁在位五十多年，商朝的文化發展至鼎盛，今日以出土的甲骨文或青銅器，多為武丁時期的成果，大量的卜辭也讓今人得以一窺殷商習俗與文化。

幾代之後，帝乙為王，帝乙的正妃有三子：啟、仲衍和小兒子辛。庶妃有一子為箕子，年紀比啟小，比辛大(一說箕子為帝乙之子，一說箕子只是紂王親戚)。在決定王位繼承時，帝乙本打算立長子啟為太子，但太史認為啟出生時，母親還是妾的身分，但辛出生時，母親已被立為正妻，應該要立正妻之子辛為太子。後來辛繼位後就是後來的紂王，而他兩位無緣王位的哥哥就是孔子所說的殷商三個仁人其中兩位：微子啟和箕子，我們可以想像，若是由微子啟或箕子繼位，殷商的國祚不致斷絕，但天命在紂，錯選繼承人竟導致亡國的命運，而若非有紂，則難顯出微子啟、箕子和比干之仁。（下期待續）